קרב בחירות בקליפורניה: הממשל ביקש לעצור 20 אלף קולות - בית המשפט סירב

שופט פדרלי בקליפורניה דחה ניסיון של משרד המשפטים לעצור באופן זמני ספירה של פתקי הצבעה בדואר השייכים ליותר מ-20 אלף בוחרים רשומים, שלטענת ממשל טראמפ ייתכן שאינם אזרחי ארה"ב. ההחלטה מגיעה ימים ספורים לפני בחירות אמצע הקדנציה ב-3 בנובמבר, ומאפשרת למדינה להמשיך בספירת הקולות כרגיל.

משרד המשפטים ביקש מבית המשפט להורות לקליפורניה שלא לספור פתקים שהתקבלו מאותם בוחרים עד לבדיקת מעמדם. השופט דייוויד קרטר דחה את הבקשה, לאחר דיון שנערך בבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס. המשרד לא מסר כמה מתוך יותר מ-20 אלף האנשים שסומנו אכן שלחו פתק הצבעה.

קליפורניה טענה מנגד כי מנגנוני הבדיקה שלה למניעת הצבעה של מי שאינם אזרחים חזקים, וכי הרשימה שהעביר הממשל מבוססת על מידע בעייתי. לטענת המדינה, ניסיון לעצור את ספירת הקולות בשלב הזה עלול לפגוע גם בבוחרים זכאים שסומנו בטעות.

שופט דחה ניסיון לעצור ספירת קולות של יותר מ-20 אלף בוחרים בקליפורניה

התביעה הוגשה ב-15 באוקטובר, פחות משלושה שבועות לפני הבחירות, והיא נחשבת להתערבות חריגה של הממשל הפדרלי בהליך הבחירות במדינה. עוד לפני החלטתו של קרטר, בית משפט פדרלי לערעורים כבר דחה בקשה דחופה של משרד המשפטים להתערב ולעצור את הספירה לפני שהשופט יספיק להכריע בנושא.

המהלך הוא חלק ממאמץ רחב יותר של ממשל טראמפ להגביר את הפיקוח על הצבעה של מי שאינם אזרחי ארה"ב. הנשיא דונלד טראמפ טוען כבר תקופה כי המדינות אינן עושות מספיק כדי למנוע הצבעה לא חוקית, בעוד מחקרים ובדיקות שונות מצאו כי מקרים כאלה נדירים יחסית.

קליפורניה נמצאת במוקד העימות בין הממשל הפדרלי למדינות הדמוקרטיות גם בנושאי הגירה. המדינה, שבה רשומים כ-23 מיליון בוחרים, מחזיקה ב-52 מושבים בבית הנבחרים - יותר מכל מדינה אחרת - ולכן לתוצאות בה עשויה להיות חשיבות גדולה במאבק על השליטה בקונגרס.

משרד המשפטים פועל במקביל גם במדינות נוספות. בוושינגטון הוא ביקש שלא לספור פתקים של כ-400 בוחרים שלטענתו ייתכן שאינם אזרחים, ובאלסקה ביקש מבית המשפט להתערב בתהליך אישור תוצאות הבחירות במקרה של מרוץ צמוד. ארגוני זכויות הצבעה מזהירים כי בדיקות כאלה עלולות לסמן בטעות גם אזרחים שהתאזרחו כחוק.