מי יחליף את דה-סנטיס? שני המועמדים, העמדות כלפי ישראל ומה אומרים הסקרים

פלורידה עומדת בפני חילופי שלטון משמעותיים: רון דה-סנטיס, שמכהן כמושל מאז 2019 והפך לאחד הפוליטיקאים הרפובליקנים המזוהים ביותר עם המדינה, אינו יכול להתמודד לכהונה שלישית רצופה. אחרי הפריימריז באוגוסט, המרוץ הצטמצם לשני מועמדים - הרפובליקני ביירון דונלדס והדמוקרט דייוויד ג'ולי - ובימים האחרונים הסקרים מצביעים על קרב צמוד בהרבה ממה שהתרגלו לראות בפלורידה בשנים האחרונות.

דונלדס, חבר קונגרס בן 48 מדרום-מערב פלורידה, נחשב לבעל ברית קרוב של הנשיא דונלד טראמפ ואף זכה לתמיכתו במרוץ. הוא נולד בברוקלין, עבר לפלורידה בצעירותו, למד באוניברסיטת Florida State ועבד בתחומי הפיננסים והביטוח לפני שנכנס לפוליטיקה. הוא כיהן בבית הנבחרים של פלורידה לפני שנבחר לקונגרס ב-2020, ובקמפיין הנוכחי הוא מציג את עצמו כממשיך הקו השמרני של דה-סנטיס.

המצע שלו נשען במידה רבה על הנושאים שהפכו את פלורידה בשנים האחרונות למעוז רפובליקני: הגירה נוקשה, תמיכה במשטרה, הרחבת בחירת ההורים במערכת החינוך, פחות רגולציה ושמירה על מסים נמוכים. לצד זאת, הוא מנסה למקד את הקמפיין ביוקר המחיה - ובעיקר בביטוחי בתים, מחירי הדיור והוצאות המשפחה. בתחום ההגירה הוא תומך בחובת E-Verify לעסקים, בהפסקת הטבות מדינתיות לשוהים בלתי חוקיים ובשיתוף פעולה הדוק עם הרשויות הפדרליות בגירוש עבריינים שאינם אזרחים.

מושל פלורידה רון דה-סנטיס מסיים קנדציה שנייה ואחרונה

מולו ניצב מועמד עם מסלול פוליטי יוצא דופן. דייוויד ג'ולי, בן 53, כיהן בעצמו בקונגרס כרפובליקני, עזב בהמשך את המפלגה, היה עצמאי במשך שנים ולבסוף הצטרף לדמוקרטים. כיום הוא מציג את עצמו כדמוקרט מתון יחסית, שמבקש למשוך גם מצביעי מרכז ורפובליקנים שאינם מרוצים מהכיוון הנוכחי של המפלגה. הקמפיין שלו מתמקד בשלושה נושאים מרכזיים - דיור וביטוח, בריאות וחינוך ציבורי.

הפערים בין השניים ברורים. ג'ולי רוצה להרחיב את Medicaid, להגדיל את ההשקעה בבתי הספר הציבוריים ולהעלות את שכר המורים, לצד פיקוח הדוק יותר על בתי ספר פרטיים שמקבלים מימון ציבורי. הוא תומך בהחזרת ההגנות על הפלות שהיו נהוגות תחת Roe v. Wade, בהגבלות נוספות על כלי נשק ובהשקעה באנרגיה נקייה ובהיערכות לשינויי האקלים. בתחום ההגירה הוא תומך באבטחת הגבול, אך גם במסלול למעמד חוקי למהגרים שכבר חיים ועובדים במדינה ומתנגד להפיכת המשטרה המקומית לזרוע של אכיפת ההגירה.

גם נושא ישראל מקבל משקל מיוחד במרוץ, בין היתר בגלל הקהילה היהודית והישראלית הגדולה בפלורידה. כאן, בניגוד להרבה מרוצים פוליטיים אחרים בארה"ב, שני המועמדים מציגים עצמם כתומכי ישראל. דונלדס נחשב לבעל עמדה פרו-ישראלית מובהקת, ובקיץ אף הזהיר מפני התפשטות מסרים אנטי-ישראליים ואנטישמיים בקרב חלקים מהימין הצעיר. באוקטובר חתמו 40 רבנים מפלורידה על מכתב תמיכה בו, שבו ציינו את תמיכתו בישראל ובקהילה היהודית.

מימין לשמאל: הדמוקרט דייוויד ג'ולי והרפובליקני ביירון דונלדס

גם לג'ולי יש רקורד פרו-ישראלי ארוך. כשהיה חבר קונגרס רפובליקני הוא ביקר בישראל, נפגש עם בנימין נתניהו ואף קרא להגדיל את הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל. בקמפיין הנוכחי הוא ממשיך להגדיר את עצמו "בעל ברית של ישראל" ותומך בהמשך היחסים הקרובים בין המדינות. עם זאת, הוא ביקורתי הרבה יותר מדונלדס כלפי ממשלת ישראל: הוא התנגד למלחמה מול איראן, תומך בפתרון שתי המדינות ואמר לאחרונה כי לדעתו הגיע הזמן שנתניהו יסיים את תפקידו.

ההבדלים האלה הפכו את הקול היהודי בפלורידה לאחד המוקדים המעניינים במרוץ. דונלדס מדגיש את הקשר שלו לטראמפ ואת המחויבות שלו להמשיך את המדיניות הפרו-ישראלית של הממשל ושל דה-סנטיס, בעוד ג'ולי מנסה להוכיח שגם בתוך המפלגה הדמוקרטית ניתן לשמור על קו פרו-ישראלי ברור. שניהם גם התחייבו להמשיך לספק משאבים מדינתיים לאבטחת בתי כנסת ומוסדות יהודיים, על רקע העלייה באנטישמיות.

ומה אומרים הסקרים? התמונה אינה אחידה, אבל ברור שהמרוץ תחרותי. סקר St. Pete Polls שפורסם ב-28 באוקטובר העניק לדונלדס 48% מול 46% לג'ולי - פער שנמצא בתוך טווח הטעות. סקר אחר של James Madison Institute העניק לדונלדס יתרון גדול יותר, 52% מול 42%, בעוד סקרים נוספים במהלך אוקטובר הציגו פערים קטנים בהרבה. ממוצע הסקרים של Decision Desk HQ ו-The Hill הציב ב-28 באוקטובר את דונלדס על 48.9% ואת ג'ולי על 43.7%.

לדונלדס יש יתרון מבני חשוב: הרפובליקנים מחזיקים כיום ביתרון של כ-1.5 מיליון מצביעים רשומים על פני הדמוקרטים בפלורידה, ומדינה שבעבר נחשבה למדינת מפתח צמודה נטתה בבירור ימינה בשנים האחרונות. מנגד, ג'ולי מפגין ביצועים חזקים בקרב מצביעים עצמאיים, ובכמה מהסקרים האחרונים הצליח להפוך את המרוץ לצמוד. דה-סנטיס עצמו כבר התייצב לצד דונלדס בימים האחרונים של הקמפיין. ההכרעה תגיע ב-3 בנובמבר - ובפעם הראשונה זה שמונה שנים, פלורידה תבחר מושל חדש.