"הכסף לא גדל פה על העצים - אם לא הולך בהתחלה, לא להישבר ולהאמין בדרך שלך", גל בן חיים, אוהיו

אתחיל מהפרטים היבשים: שמי גל בן חיים, אני בן 36, במקור משכונת פסגת זאב שבירושלים, הגעתי לארה"ב בשנת 2007 היישר לעיר שיקגו שבמדינת אילנוי. כשנה אחרי כן, החלטתי לעבור למקום שעליו לא היה לי מושג - קולומבוס אוהיו. את אשתי הכרתי כחודש אחרי המעבר, זה קרה במהלך יום העבודה שלי כמנעולן - אשתי לעתיד הייתה תחילה לקוחה שננעלה מחוץ לרכבה - מאז אנחנו יחד ויש לנו ילד משותף בן 9. יתרה מכך, אנו מגדלים את התאומות שלה מנישואיה הקודמים. בימים אלה, אני מתעסק בשוק הנדל"ן ומאמן כדורגל בשעות הפנאי.

טיפ לישראלי המתחיל בארה"ב?

הכסף לא גדל פה על העצים... פה בשביל להצליח צריך לעבוד קשה, וכמובן להתעזר בהרבה סבלנות - אם לא הולך בהתחלה לא להישבר ולהאמין בדרך שלך.

מה הדבר הכי קשה עבורך במנטליות האמריקאית?
הקרירות שלהם ושהכול צריך להיות מתואם; אי אפשר ככה סתם ללכת, נאמר לשכן, מבלי להודיע לו חודש מראש; לפעמים הם (אמריקאים) הולכים עם הראש בקיר בלי לעגל פינות, במובן החיובי כמובן.

היכן את/ה רואה עצמך עוד 10 שנים?
להיות בריא זה הכי חשוב, וגם להתבסס יותר ולהגיע לארץ לביקורים תכופים וארוכים יותר.

מה המקום באזור מגוריך שאליו שאת/ה הולך כדי לספוג "אווירה ישראלית"?
כמעט ואין מקום כזה באזור בו אני גר... אולי מנגל אצל חבר, כשיוצא לנו. 

מה סוג האוכל האמריקאי האהוב עליך
אני אוכל רק כשר, כך שאני לא יכול להצביע על מאכל אמריקאי אחד שאני אוהב במיוחד; אני משתדל לבשל בעצמי ולהתפנק במאכלים מבית אמא.

במה לדעתך מקום מגורייך עדיף על פני ערים אחרות?
הרבה יותר שקט פה, המחייה הרבה יותר זולה ונוחה, ואין הרבה פקקים כמו בערים הגדולות.

האם עוברת במוחך מחשבות על חזרה ארצה?
כן תמיד.

איך את/ה חוגג/ת את החגים כאן?
בבית, בכיף. אני משתדל לחגוג את כל החגים, באזורי קהילה היהודית גדולה, כך שמרגישים כאן אווירה של חג.

ספר/י על מקרה מצחיק/הזוי שקרה לך במהלך שהותך כאן?
כשהתחלתי לעבוד בתור לוקסמיט קיבלתי קריאה ב-6 בבוקר. כשהגעתי למקום ישבה בחורה בשנות ה-20 לחייה, נעולה מחוץ לביתה עם תחתונים וגופייה. לאחר שפתחתי לה את הדלת, נסעתי בחזרה לביתי, אך לפני שבכלל הגעתי הבייתה היא התקשרה ואמרה שנעלה עצמה שוב מחוץ לבית. חזרתי אלייה ופתחתי לה את דלת בפעם השנייה.

מה יעד הנופש המומלץ עליך בארה"ב?
אני הכי אוהב לנפוש בניו יורק או במיאמי . הייתי פה בכל עיר גדולה ומרכזית, אבל ניו יורק ומיאמי הן הערים הכי אהובות עליי.

לאילו אטרקציות את/ה אוהב/ת ללכת במקום מגוריך או במדינה כולה?
באזור מגוריי, אני מאוד אוהב ללכת לאירועי ספורט, קולנוע וכמובן לשבת במסעדה טובה.

למה את/ה הכי פחות מתגעגע/ת אליו בארץ?
ללחץ התמידי, לצפיפות, וכמובן לצפירות בכבישים.

יש לך חברים אמריקאים או רק ישראלים?
גם וגם. אני גר בקולומבוס, אוהיו והקהילה הישראלית פה קטנה מאוד.

מה הדבר שהכי חסר לך בחיים כאן?
המשפחה, החום, הבית, החברים, האוכל, החמימות של הארץ.

מה את/ה הכי אוהב/ת בארה"ב?
העובדה שאם עובדים פה קשה אפשר להשיג דברים כמו בית, אוטו חדש ולחיות ברמת חיים טובה.

מה הסיבה שגרמה לך לעבור לארה"ב
עם שחרורי מהצבא, לא כל כך הסתדרתי בארץ, עברתי מעבודה מזדמנת אחת לאחרת וחיפשתי שינוי, מה גם שזמן רב רציתי לבקר באמריקה.