פול וילן, לשעבר לוחם בחיל הנחתים האמריקאי אשר נמצא במעצר של רשויות החוק ברוסיה מזה כשנה וחצי, נידון מוקדם יותר היום (שני) ל-16 שנים מאחורי סורג ובריח, כך עולה מדיווחים שפורסמו ע"י התקשורת הממלכתית במדינה, ובהמשך אושרו ע"י השגרירות האמריקאית במוסקבה.
וילן, הבוקר בביהמ"ש במוסקבה (צילום: Getty Images)
וילן, שמעבר לדרכון האמריקאי מחזיק גם באזרחות בריטית, קנדית ואירית, נעצר בבירה הרוסית לקראת סוף שנת 2018, והואשם בכך שנשלח למשימת ריגול. וילן עצמו מכחיש את המיוחס, ולפי הדיווחים ברוסיה בכוונתו להגיש ערעור בעקבות פסיקת בית המשפט.
"היום, פול וילן הורשע ונידון ל-16 שנות מאסר בכלא הרוסי", מסרה רבקה רוס, דוברת השגרירות האמריקאית במוסקבה, "המשפט הסודי התקיים ללא הצגת ראיות ומהווה הפרה בוטה של זכויות אדם והחוקים הבינלאומיים". גם השגריר עצמו, ג'ון סאליבן, התייחס לפרשה ודרש את שחרורו המיידי של וילן.
Ambassador Sullivan: The United States demands that U.S. citizen #PaulWhelan be released immediately. His conviction is a mockery of justice. The world is watching. @mfa_russia
— Rebecca Ross (@USEmbRuPress) June 15, 2020
בשיחה עם סוכנות הידיעות AP אמר סאליבן מחוץ לביהמ"ש כי "לא הוצגו ראיות כלשהן המצדיקות את מעצרו עד כה, שנמשך כבר למעלה משנה וחצי. אני מאוכזב ומתוסכל בעקבות הפסיקה".
מזכיר המדינה פומפאו - הדיפלומט האמריקאי הבכיר - התייחס אף הוא לפרשה וחזר על דברי השגריר: "משפט סודי עם ראיות סודיות, מבלי לתת לנאשם להציג עדים לטובתו. רוסיה כשלה בכך שלא סיפקה למר וילן משפט הוגן בפני שופטים עצמאים. במהלך מעצרו, רוסיה מסכנת את חייו בכך שהיא מתעלמת מבעיות רפואיות שמהן הוא סובל, והוא מבודד מחבריו ובני משפחתו", מסר מזכיר המדינה.
פול וילן, בתמונה שנמסרה לאחר מעצרו לפני כשנה וחצי (צילום: מש' וילן)
כאמור, הפרשה החלה בסוף חודש דצמבר 2018, ובתוך ימים הרשויות ברוסיה פרסמו את שמו של העצור. בשירות הביטחון הפדרלי (FSB) הסבירו בזמנו כי וילן נעצר בחשד ש"ביצע פעולות ריגול", אך אחיו של וילן דחה על הסף את האפשרות שאחיו ריגל במדינה. לדבריו, וילן הוזמן לחתונה ברוסיה, ולשם כך נסע למדינה.
ימים ספורים לאחר מכן מסר עורך דינו הרוסי של וילן, כי הנחת לשעבר החזיק במסמכים מסווגים בעת מעצרו. בפועל, אלו היו העדכונים האחרונים שפורסמו ע"י רשויות המשפט ברוסיה, שכן בשלב מוקדם מאוד במשפט הוחלט להגדיר את הדיונים כמסווגים - דבר שמאפשר לקיים אותם בדלתיים סגורות.
Outraged by the decision today to convict Paul Whelan on the basis of a secret trial, with secret evidence, and without appropriate allowances for defense witnesses. Paul’s treatment by Russian authorities continues to be appalling, and we demand his immediate release.
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) June 15, 2020
בתגובה להרשעתו הבוקר של וילן, אחיו דיוויד מסר כי "רוסיה נמצאה אשמה בחוסר צדק": "קיווינו שבית המשפט אולי יציג מעט עצמאות מהמשטר, אך בסופו של דבר, שופטים ברוסיה הם ישות פוליטית, ולא חוקית או משפטית. כעת, אנחנו מצפים ממשלת ארצות הברית לפעול למען החזרתו של פול".
עוד קודם לכן אמר דיוויס כי הפרשה מורגשת בצורה קשה ביותר ע"י שני הוריו - שניהם בשנות ה-80 לחייהם: "מן הסתם הם מאוד סוערים", הוא אמר.
וילן בביהמ"ש במוסקבה (צילום: Getty Images)
במשפחתו של וילן מקווים כי ההרשעה תאפשר לנציגי ארה"ב ורוסיה לקיים דיונים בנוגע לשחרורו, בייחוד בעקבות מצבו הרפואי.
בשגרירות במוסקבה אישרו כי וילן הובהל לבית החולים בחודש שעבר כדי לעבור ניתוח חירום, והדוברת רוס אף הוסיפה כי "הרוסים חיכו עד שמצבו הרפואי סיכן את חייו כדי להעניק לו טיפול. ביקשנו שוב ושוב שרופא שדובר אנגלית יוכל לבדוק אותו, אך הרשויות במדינה דוחות את הבקשה על הסף", היא אמרה.
