מלחמת כוח מתפתחת בין שני מהאנשים החזקים ביותר בסביבתו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ. סטיב באנון, האסטרטג הראשי לשעבר של טראמפ, יצא השבוע במתקפה חריפה נגד המיליארדר אילון מאסק, בניסיון להגביל את השפעתו הגוברת על הממשל העתידי.

בראיון לעיתון האיטלקי "קוריירה דלה סרה", אמר באנון כי מאסק "צריך לחזור לדרום אפריקה" - ארץ הולדתו - והוסיף: "למה יש לנו דרום אפריקאים, האנשים הגזעניים ביותר על פני האדמה, דרום אפריקאים לבנים... מעירים הערות בכלל על מה שקורה בארצות הברית?" באנון אף הצהיר כי יעשה "הכל" כדי למנוע ממאסק גישה לבית הלבן.

באנון הצהיר כי יעשה "הכל" כדי למנוע ממאסק גישה לבית הלבן

המתיחות בין השניים משקפת מאבק רחב יותר על כיוון הממשל העתידי של טראמפ. מאסק, שעד לאחרונה תמך במועמדים משתי המפלגות, הפך לאחד היועצים המשפיעים ביותר של טראמפ לאחר שתרם יותר מ-277 מיליון דולר לרפובליקנים במערכת הבחירות של 2024.

הנשיא הנבחר אף מינה את מאסק לעמוד בראש "מחלקת יעילות הממשל" (DOGE) יחד עם יזם הטכנולוגיה ויוק רמסוואמי, גוף חדש שאמור לייעל את פעילות הממשל. עם זאת, סמכויותיו של הגוף אינן ברורות, וישנן שאלות לגבי רמת הסיווג הביטחוני שתוענק לחבריו.

המאבק בין באנון למאסק הגיע לשיא בחודש שעבר סביב תוכנית הוויזות המאפשרת לעובדים זרים בעלי כישורים טכניים לעבוד בארה"ב עד שש שנים. באנון ותומכי הימין הקיצוני תקפו את "אחי הטק" כמי שתלויים בעבודה זרה זולה הפוגעת בעובדים אמריקאים, בעוד מאסק ורמסוואמי הגנו על התוכנית כהכרחית לשמירה על התחרותיות של חברות הטכנולוגיה האמריקאיות.

"מספר האנשים שהם גם מהנדסים מוכשרים במיוחד וגם בעלי מוטיבציה גבוהה בארה"ב נמוך מדי," כתב מאסק ברשת החברתית X בחג המולד. "אם אתה רוצה שהקבוצה שלך תזכה באליפות, אתה צריך לגייס כישרונות מובילים בכל מקום שהם נמצאים."

באנון, שריצה ארבעה חודשי מאסר בגין סירובו לשתף פעולה עם החקירה של המרד בקפיטול ב-6 בינואר 2021, נותר דמות משפיעה בחוגי הימין. הוא מנחה פודקאסט פופולרי, ויועצים בכירים של טראמפ, כולל ראסל ווט, המועמד לראשות משרד התקציב, ופיטר נבארו, יועץ נכנס לבית הלבן, הופיעו בתוכניתו בחודשים האחרונים.

הוול סטריט ג'ורנל דיווח בחודש שעבר כי למאסק יש סיווג ביטחוני סודי ביותר, אך שאלות לגבי קשריו עם גורמים זרים ושימוש בסמים מנעו ממנו גישה למידע רגיש יותר. באנון טוען כי רעיונותיו של מאסק "הם באמת על יישום פיאודליזם טכנולוגי בקנה מידה גלובלי."