בסוף שבוע אחד: הסרט 'מייקל' עשה מה שאף ביוגרפיה לפניו לא הצליחה

הסרט Michael, הביוגרפיה המדוברת על מייקל ג'קסון, נחת בסוף השבוע בבתי הקולנוע והפך מיד ללהיט ענק. עם פתיחה של 97 מיליון דולר בארצות הברית ו-217 מיליון דולר ברחבי העולם - מדובר בזינוק חסר תקדים לז'אנר הביוגרפיות המוזיקליות. המספרים האלו כבר מציבים אותו מעל כל ביופיק אחר שנפתח אי פעם.

ההשוואה לסרטים קודמים רק מדגישה את הדרמה: Straight Outta Compton מ-2015 נפתח עם 60 מיליון דולר, ו-Bohemian Rhapsody מ-2018 התחיל עם 51 מיליון דולר לפני שסיים עם 910 מיליון דולר ברחבי העולם. Michael גם רשם את הפתיחה השנייה בגודלה השנה, אחרי The Super Mario Galaxy Movie, שגרף 131 מיליון דולר באפריל.

הציפיות בתחילת הדרך עמדו על 50 עד 60 מיליון דולר, אבל ככל שתאריך היציאה התקרב - ההערכות טיפסו. וכל זה קורה למרות ביקורות קשות למדי: רק 38% מהמבקרים באתר 'רוטן טומייטוז' נתנו חוות דעת חיובית. הקהל, לעומת זאת, התלהב הרבה יותר והעניק לסרט ציון A- בסקרי CinemaScore. לפי נתוני PostTrak, 61% מהצופים היו נשים ו-66% היו בני 25 ומעלה.

הסרט 'מייקל' מסתמן כהצלחה גדולה

אדם פוגלסון, יו"ר חטיבת הקולנוע של Lionsgate, אמר כי "אי אפשר להגיע למספר כזה בלי נתונים גבוהים בכל קהל יעד אפשרי. ברור שהם נהנים, וזה מבשר טובות להמשך".

את הסרט ביים אנטואן פוקואה, והוא עוקב אחרי הדרך של ג'קסון מהימים הראשונים ב-Jackson 5 ועד שהפך לאחד האמנים הגדולים בעולם. את מייקל מגלם ג'עפר ג'קסון, האחיין האמיתי של הזמר, בהופעת הבכורה שלו כשחקן. קולמן דומינגו וניה לונג משחקים את הוריו, ג'ו וקתרין.

לא מעט מבקרים טענו שהסרט מציג גרסה "נקייה" מדי של חייו של ג'קסון, מאחר שאינו עוסק בהאשמות על התעללות מינית בילדים שעלו בהמשך הקריירה שלו. במקור, התסריט כלל דרמטיזציה של תביעה מ-1993, אך הסצנות הללו הוסרו לאחר שהמפיקים גילו סעיף בהסדר הפשרה שאוסר להזכיר או להציג את המתלונן בקולנוע או בטלוויזיה. בעקבות שינוי משמעותי במערכה השלישית, הסרט מסתיים בסיבוב ההופעות Bad בשנת 1988. לפי ההערכות, Lionsgate צפויה לאשר לפחות סרט נוסף על חייו.

תקציב ההפקה עומד על כ-200 מיליון דולר - מה שהופך את Michael לאחת הביוגרפיות היקרות אי פעם. העלויות התחלקו בין Lionsgate, Universal שמפיצה מחוץ לארצות הברית, ועיזבון מייקל ג'קסון. למרות האתגרים מאחורי הקלעים, כבר עכשיו ברור שההשקעה מתחילה להחזיר את עצמה. אם ההכנסות יעברו את רף 700 מיליון הדולר ברחבי העולם, כפי שמעריכים, הסרט יתברג בין ההצלחות הגדולות של האולפן בעשור האחרון.

הקהל לא נשאר אדיש גם לחוויית הצפייה עצמה. הסצנות המוזיקליות עם ביצועים ל-Billie Jean, Thriller ו-Beat It משכו צופים ל-IMAX ולאולמות פרימיום אחרים. IMAX לבדו תרם 13.8 מיליון דולר בצפון אמריקה ו-24.5 מיליון דולר בעולם - הנתון הגבוה ביותר לפתיחה של ביוגרפיה מוזיקלית בפורמט הזה.

דייוויד א' גרוס, שמפרסם את הניוזלטר FranchiseRe, אמר כי מבחינת הקהל הסרט "משחק כתחושת נוסטלגיה טובה ומרימה", גם אם המבקרים מרגישים שהוא "מתחמק מהחלקים המורכבים".

מייקל או'לירי, העומד בראש ארגון התעשייה Cinema United, אמר כי "Michael מוכיח שוב שהקהל מגיע לסיפורים מרתקים על המסך הגדול", והוסיף שההתלהבות צפויה להימשך עם הסרטים הגדולים שיגיעו בקרוב לאולמות.