דו"ח חדש מעורר שאלות: תושבים שאינם אזרחים אותרו ברשימות הבוחרים בניו ג'רזי

מאות תושבים שאינם אזרחי ארצות הברית נרשמו במשך השנים לרשימות הבוחרים בניו ג'רזי, וחלקם אף השתתפו בבחירות - כך עולה ממסמכים שהגיעו לידי פוקס ניוז לאחר בקשות מידע ציבוריות שהגישו המפלגה הרפובליקנית של ניו ג'רזי והוועדה הלאומית הרפובליקנית (RNC). לפי המסמכים, רבים מאותם אנשים גילו את הרישום רק כאשר היו בעיצומו של הליך לקבלת אזרחות אמריקאית, ופנו לרשויות בבקשה להסיר את שמם מחשש שהדבר יפגע בבקשת ההתאזרחות שלהם.

על פי הדיווח, הרפובליקנים ביקשו לקבל את רשימות הבוחרים מכל 21 המחוזות במדינה. במסגרת הבדיקה נמצאו עשרות מקרים של תושבים שאינם אזרחים אשר ביקשו לבטל את רישומם לאחר שגילו כי הם מופיעים ברשימות הבוחרים. לפי פוקס ניוז, מרביתם היו רשומים כדמוקרטים.

במסמכים שנאספו ממחוז אטלנטיק מופיעים מכתבים רשמיים שעליהם חתומה מורין בגדון, הממונה על הבחירות ורישום הבוחרים במחוז. במכתבים נכתב כי אותם אנשים הגיעו למשרדי הבחירות כדי לבדוק את מצבם וגילו שהם רשומים להצבעה. נוסח שחזר במספר מקרים קובע כי הפונה "אינו מעוניין להיות בוחר רשום בניו ג'רזי ואינו מבין כיצד נרשם דרך מחלקת הרכב של המדינה, לכאורה".

רוב המקרים שנבדקו עסקו באנשים שהיו רשומים אך מעולם לא הצביעו. עם זאת, במסמכים נמצאו גם מקרים שבהם אנשים שאינם אזרחים השתתפו בפועל בבחירות. אחד מהם, שהוסר מרשימות הבוחרים בשנת 2015, הצביע מספר פעמים בשנים 2000 ו-2001 וכן בבחירות הכלליות של 2008. אדם נוסף הצביע בבחירות מוניציפליות בשנת 2000 ובבחירות מקדימות בשנת 2005.

פוקס ניוז דיווח כי במחוז אטלנטיק בלבד נבדקו יותר מ-50 מסמכים של תושבים שאינם אזרחים שהצהירו כי נרשמו להצבעה מבלי שהתכוונו לכך. חלקם השתמשו בטופס הרשמי של מדינת ניו ג'רזי להסרת רישום בוחר. כאשר נשאלו מדוע הם מבקשים להסיר את שמם מהרשימות, רובם סימנו את האפשרות "אחר" וכתבו כי אינם אזרחי ארצות הברית.

יו"ר ה-RNC, ג'ו גרוטרס, טען כי המקרים שהתגלו הם רק חלק קטן מהתמונה. לדבריו, הארגון איתר "מאות" אנשים שאינם אזרחים הרשומים ברשימות הבוחרים בניו ג'רזי, אך לדבריו מדינות רבות אינן חושפות מידע מלא על אופן התחזוקה והעדכון של הרשימות.

"הדמוקרטים טוענים שוב ושוב שאנשים שאינם אזרחים לא מצביעים ושזו בכלל לא בעיה, אבל בכל מחוז אנחנו מוצאים אנשים שמדווחים בעצמם שהם רשומים", אמר גרוטרס לפוקס ניוז. "הדבר המפתיע הוא שאלו רק האנשים שפנו מיוזמתם. הבקשות לקבלת המסמכים פותחות את העיניים ומראות מה קורה בפועל".

גרוטרס הוסיף כי ה-RNC מפעיל כיום צוותים ב-17 מדינות במסגרת מאמץ רחב יותר לפיקוח על הליכי הבחירות. לדבריו, מטרת המהלך היא להבטיח "בחירות חופשיות, בטוחות והוגנות שהציבור יכול לתת בהן אמון".

מנגד, רשות הרכב של ניו ג'רזי דחתה את הטענות כי מדובר בתופעה רחבה. דובר מטעם הרשות מסר כי המדינה מפעילה הליכי בקרה מחמירים וכי כל מי שנרשם להצבעה דרך הרשות נדרש לאשר שהוא אזרח אמריקאי. "מקרים שבהם אנשים שאינם אזרחים מצהירים על זכאות להצבעה הם נדירים ביותר, אך כאשר הם מתרחשים אנחנו מתייחסים אליהם ברצינות רבה", נמסר.

לשכת מושלת ניו ג'רזי מיקי שריל, רשות הרכב של המדינה וגורמים במחוז אטלנטיק לא השיבו לפניות נוספות לקבלת תגובה בנוגע למסמכים שנחשפו.