סערת אנטישמיות בקולורדו: המועמד היהודי צויר עם קרני שטן

מערכת הבחירות לתפקיד מושל קולורדו הסתבכה השבוע בפרשה שעוררה זעזוע בקהילה היהודית ובמערכת הפוליטית האמריקנית, לאחר שפוסטר שהופץ בקרב פעילים רפובליקנים הציג את התובע הכללי של המדינה, פיל וייזר, כשעל ראשו קרני שטן. וייזר, המועמד הדמוקרטי לתפקיד המושל ובנם של ניצולי שואה, הוצג בכרזה לצד הכיתוב "האיום הבא על קולורדו" ותיאורים כמו "רדיקלי", "קיצוני" ו"מסוכן".

הסערה פרצה משום שקרני השטן אינן נתפסות רק כקריקטורה פוליטית חריפה. לאורך מאות שנים שימש הדימוי הזה כאחד הסמלים האנטישמיים הידועים ביותר באירופה, כאשר יהודים הוצגו כבעלי קרניים וכדמויות שטניות במטרה להסית נגדם ולהצדיק רדיפות, גירושים ואלימות. בשל הרקע ההיסטורי הזה, רבים ראו בכרזה שימוש בסמל אנטישמי מובהק, גם אם יוצרה טוען שלא התכוון לכך.

לאחר פרסום התמונה, מרקס שיתף ברשת X מסר של יוצר הכרזה, שקרא לרפובליקנים להתאחד נגד וייזר. "יש לנו הזדמנות אחת. אחת", כתב מרקס. "אם הרפובליקנים יבזבזו את החודשים הקרובים במלחמות פנימיות במקום להתאחד נגד פיל וייזר, לא יהיה לנו את מי להאשים אם נפסיד". למרות זאת, בכירים רבים במפלגה הרפובליקנית בקולורדו ממשיכים לשמור ממנו מרחק, וחלקם אף הודיעו עוד בתקופת הפריימריז שלא יתמכו בו אם יהיה מועמד המפלגה.

הכרזה לא הופקה על ידי מטה הבחירות של המועמד הרפובליקני ויקטור מרקס, אך היא נועדה לקדם את מועמדותו. מרקס, דמות שנויה במחלוקת בפוליטיקה של קולורדו, מוכר בין היתר בשל הצהרות חריגות על עברו, הכוללות טענות כי השתתף בהריגת בני אדם ובביצוע "גירוש שדים". באחת מגרסאות הכרזה הוא אף מוצג לצד צלב נוצרי והדגשה של אמונתו הדתית.

לאחר פרסום התמונה, מרקס שיתף ברשת X מסר של יוצר הכרזה, שקרא לרפובליקנים להתאחד נגד וייזר. "יש לנו הזדמנות אחת. אחת", כתב מרקס. "אם הרפובליקנים יבזבזו את החודשים הקרובים במלחמות פנימיות במקום להתאחד נגד פיל וייזר, לא יהיה לנו את מי להאשים אם נפסיד". למרות זאת, בכירים רבים במפלגה הרפובליקנית בקולורדו ממשיכים לשמור ממנו מרחק, וחלקם אף הודיעו עוד בתקופת הפריימריז שלא יתמכו בו אם יהיה מועמד המפלגה.

את הכרזה יצר שון פונד, נציב מחוז מונטרוז. לאחר שהתמונה עוררה סערה, הוא טען כי לא ידע כלל שפיל וייזר יהודי, וכי מטרתו הייתה ליצור סאטירה פוליטית בלבד. לדבריו, "וייזר אינו מקבל חסינות מפני ביקורת פוליטית בגלל עובדה אישית שלא הכרתי". ההסבר הזה לא שכנע את מבקריו, שטענו כי משמעותו ההיסטורית של הדימוי אינה נעלמת גם אם היוצר לא היה מודע למוצאו של המועמד.

התגובות לא איחרו להגיע. המפלגה הדמוקרטית בקולורדו כינתה את הכרזה "אנטישמית ומגעילה" וקראה למרקס ולמנהיגים רפובליקנים לגנות אותה באופן חד־משמעי. גם מלאת קירוס, מועמדת דמוקרטית מהאגף השמאלי של המפלגה לקונגרס, גינתה את הפרסום ואמרה כי מדובר ב"תיאור מביש שמנציח תיאוריות קונספירציה אנטישמיות", והדגישה שאין מקום לגזענות כזו בפוליטיקה האמריקנית.

העובדה שגם פוליטיקאים משני צדי המפה הפוליטית מיהרו לגנות את הכרזה ממחישה עד כמה נתפס הדימוי כחציית קו אדום. עבור הקהילה היהודית בארצות הברית, הפרשה נתפסת כתזכורת לכך שסמלים אנטישמיים בני מאות שנים עדיין מופיעים גם בזירה הפוליטית המודרנית, ולעיתים חודרים אל השיח הציבורי גם בתקופות בחירות.

מטות הבחירות של פיל וייזר ושל ויקטור מרקס לא פרסמו תגובה רשמית נוספת לאחר פרוץ הסערה. אולם הפרשה כבר הפכה לאחד הנושאים המדוברים ביותר במערכת הבחירות בקולורדו, ומצטרפת לשורה של תקריות אנטישמיות שהתרחשו בארצות הברית בחודשים האחרונים והגבירו את החשש מפני החרפת השיח נגד יהודים גם במגרש הפוליטי.