הכבד של אחיו הציל אותה: 23 שנה אחר כך הם מתחתנים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

עשרים ושלוש שנים לאחר מכן, אותו איבר שהעניק לברוקלין הזדמנות לחיות עומד גם במרכזו של סיפור אהבה שכמעט בלתי אפשרי להמציא: בסוף החודש היא תינשא לנואה ווטרס, אחיו הצעיר של הילד שכבדו הושתל בגופה.

בשנת 2003 אובחנה ברוקלין, פעוטה מקנטקי, בחסר באלפא־1 אנטיטריפסין, מחלה גנטית נדירה שפגעה קשות בכבד שלה. היא המתינה במשך חודשים להשתלה בעוד מצבה הולך ומחמיר. לקראת סוף דצמבר, ימים ספורים לאחר חג המולד, הגיעה ההודעה שלה חיכתה משפחתה: נמצא תורם מתאים.

אלא שהנס של משפחת דוטסון נולד מתוך האסון של משפחה אחרת.

השניים גדלו למעשה כשהסיפור של מייקל מחבר ביניהם. כשהייתה ברוקלין תלמידת תיכון ונאלצה לעבור ניתוח נוסף בכבד, נואה נסע לבית החולים מיד כששמע על כך וישב לצדה במשך שעות. היא זוכרת בעיקר כיצד סיפר לה בדיחות וניסה להצחיק אותה. ברוקלין דוטסון ונואה ווטרס בילדותם וכיום.

מייקל ווטרס, ילד בן 10 מדייטון שבאוהיו, נפגע ממכונית סמוך לביתו ומת מפצעיו. מייקל היה לקוי שמיעה, ואמו, טינה פוטיט, מאמינה כי ייתכן שלא שמע את הרכב מתקרב כאשר ירד לכביש בעת ששיחק ליד ביתו של חבר.

עבור משפחתו לא הייתה דרך לרכך את האובדן. אבל בתוך הטרגדיה נותרה בקשה אחת שמייקל עצמו השאיר אחריו. כשנתיים לפני מותו למד בבית הספר על תרומת איברים ואמר להוריו שאם יקרה לו משהו, הוא רוצה שאיבריו ייתרמו לאחרים.

לדברי אמו, הבקשה התאימה בדיוק לילד שהיה. מייקל נהג לחלוק את ארוחת הצהריים שלו עם ילדים שלא היה להם מספיק אוכל, ורק לאחר מותו גילתה משפחתו כי המעילים שחשבה שאיבד במשך השנים נמסרו למעשה לילדים אחרים שנזקקו להם.

״זו הייתה המתנה של מייקל״, סיפרה אמו. לדבריה, הידיעה שהם ממלאים את רצונו העניקה למשפחה מעט נחמה באותו לילה בלתי אפשרי בבית החולים.

איבריו של מייקל נתרמו לכמה חולים. כבדו הגיע לברוקלין בבית החולים לילדים בסינסינטי, יום בלבד לאחר מותו. ההשתלה הצליחה — והפעוטה שנאמר למשפחתה כי נותרו לה ימים ספורים קיבלה חיים חדשים.

אבל הקשר לא הסתיים בחדר הניתוח.

חודשים לאחר מכן פנתה פוטיט לארגון לייף קונקשן אוף אוהיו, שמסייע בתיאום תרומות איברים, וביקשה לדעת משהו על האנשים שקיבלו את איבריו של בנה. עד מהרה התברר שגם אמה של ברוקלין ניסתה ליצור קשר עם משפחת התורם.

שתי האמהות החלו להחליף מכתבים, ובשנת 2005 נפגשו המשפחות לראשונה. ברוקלין הייתה עדיין ילדה קטנה. פוטיט זוכרת אותה כקטנטנה, דברנית ומלאת חיים — עדות חיה לכך שהחלטתו של בנה הצילה אדם אחר.

מאותו רגע נשארו המשפחות בקשר. ברוקלין ואמה נסעו מדי שנה במשך שעות מקנטקי לאוהיו כדי לפגוש את משפחת ווטרס. בתוך המפגשים האלה הלך ונבנה גם קשר מיוחד בינה לבין נואה, אחיו הצעיר של מייקל.

השניים גדלו למעשה כשהסיפור של מייקל מחבר ביניהם. כשהייתה ברוקלין תלמידת תיכון ונאלצה לעבור ניתוח נוסף בכבד, נואה נסע לבית החולים מיד כששמע על כך וישב לצדה במשך שעות. היא זוכרת בעיקר כיצד סיפר לה בדיחות וניסה להצחיק אותה.

עם השנים הפכה החברות לקרובה יותר. ברוקלין יצאה ללמוד ייעוץ באוניברסיטת לינדזי וילסון, ונואה פיתח קריירה כמנהל פרויקטים בחברת גז טבעי באוהיו. שניהם ניהלו מערכות יחסים עם אחרים, ולנואה אף נולד בן, אך הקשר ביניהם מעולם לא נעלם. בתקופות מסוימות הם היו מסוגלים לשוחח בשיחות וידאו במשך שעות.

ואז, באביב 2025, הכול השתנה.

נואה שמע דרך בני המשפחה שלברוקלין יש רגשות כלפיו. בתחילה התקשה להאמין. אבל בתוך ימים נסע מאוהיו לקנטקי וסיפר לה שגם הוא נושא רגשות כלפיה כבר זמן רב.

החברות בת השנים הפכה כמעט מיד לזוגיות רצינית. ביולי עברה ברוקלין לאוהיו, והשניים החלו לבנות חיים משותפים יחד עם בנו של נואה וחמשת הכלבים שלהם. בערב חג המולד האחרון, במהלך ארוחה בקולומבוס, נואה כרע ברך והציע לה נישואין.

היא אמרה כן.

החתונה תוכננה בתחילה כאירוע קטן ואינטימי, אך רשימת האורחים תפחה וכעת צפויים להשתתף בה יותר ממאה בני משפחה וחברים. אחד מהם יהיה פרדי פרס — האיש שקיבל את לבו של מייקל וחי גם הוא בזכות אותה החלטה שקיבל ילד בן 10 לפני יותר משני עשורים.

עבור משפחת ווטרס, החתונה אינה מוחקת את האובדן. מייקל חסר להם גם היום. אבל היא מעניקה לסיפורו המשך שאיש מהם לא יכול היה לדמיין בלילה שבו נאלצו להיפרד ממנו.

בריאותה של ברוקלין יציבה כיום, אף שהיא ממשיכה ליטול תרופות למניעת דחיית השתל ונמצאת במעקב רפואי. נואה, שנולד גם הוא עם לקות שמיעה כמו אחיו, מקווה שסיפורם יעודד משפחות נוספות לשקול תרומת איברים.

עבור אמו של מייקל, המראה של ברוקלין ונואה יחד סוגר מעגל בן יותר משני עשורים: הילד שאיבדה לא יהיה בחתונה, אבל המתנה שהשאיר אחריו תהיה שם — בתוך הכלה שתעמוד מול אחיו ותאמר לו כן.