ממשבר למשבר: התפרצות הקורונה תדחה את החזרת מטוסי ה-MAX לשחקים

בואינג תיאלץ לדחות שוב את המועד שבו החברה צופה כי מטוסי ה-737MAX ישובו לשחקים, וזאת בעקבות המשבר הבריאותי שמונע ממהנדסי החברה לרשום התקדמות כלשהי בנושא.

אם עד כה סברה יצרנית המטוסים האמריקאית שהמטוס הבעייתי ימריא שוב לקראת הקיץ, הרי שכעת ראשי החברה מבינים כי הדבר ככל הנראה לא יקרה עד הסתיו.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לפני שהמטוס יחזור לשירות סדיר בקרב חברות התעופה, על בואינג להשלים שני עדכוני תוכנה קריטיים, כמו כן לעבור מספר מכשולים נוספים, ביניהם גם טיסת אישור מחדש מטעם רשות התעופה הפדרלית (FAA).

"משבר הקורונה גרם לסיבוכים רבים בתהליך החזרה של מטוסי ה-MAX", אמרו בבואינג, "אך עוד לפני המשבר רשמנו התקדמות גדולה".

כזכור, שתי התרסקויות קשות שגבו את חייהם של 346 בני אדם הובילו לקרקוע. האירוע הראשון התרחש ב-29 באוקטובר 2018 מול חופי אינדונזיה כאשר טיסת ליון אייר 610 התרסקה אל תוך ים ג'אווה עם 189 נוסעים ואנשי צוות. חודשים ספורים לאחר מכן, ב-10 במרץ, התרסקה טיסת אתיופיאן איירליינס בדרכה לקניה עם 157 נוסעים ואנשי צוות.

כבר באותו יום הודיעה אתיופיאן כי היא מקרקעת את כלל מטוסי ה-MAX, ובתוך שלושה ימים כל 385 הדגמים ברחבי העולם קורקעו אף הם. 

מאות דגמי ה-MAX ברחבי העולם קורקעו אשתקד (צילום: Shutterstock)

בסוף השנה שעברה, ראשי בואינג החליטו שהגיעה העת להחליף את המנכ"ל דניס מולנברג עם מי ששימש עד אז כיו"ר החברה, דיוויד קלהון. 

על אף הוצאתו משירות, בואינג המשיכה לייצר את המטוס, הן כדי להפגין אופטימיות לגבי השבתו לאוויר והן כדי שלא לפטר עשרות אלפי עובדים, אך בראשית חודש ינואר האחרון הוחלט שאין מנוס מלבד עצירת פס הייצור עד שרשות התעופה הפדרלית (FAA) תיתן את האישור הסופי להחזיר את המטוס לשירות סדיר בכלל חברות התעופה.

החלטה זו גרמה לכך שחברת ספיריט אירוסיסטמס (Spirit AeroSystems) - יצרנית של רכיבים למטוסי הבואינג - נאלצת לפטר קרוב ל-3,000 עובדים בשל הקרקוע.

אם לא די בכך, בחודש ינואר (להזכירכם, זמן קצר לפני שמשבר הקורונה החל בארה"ב) הודיעה בואינג כי סיימה את השנה הקודמת עם נתון הזמנות שלילי (דהיינו, החברה קיבלה יותר ביטולים מהזמנות) - דבר שלפי בואינג "לא קרה בשלושים השנים האחרונות".

מפעלי בואינג בסיאטל (צילום: Shutterstock)

חשוב לזכור כי מפעלי הייצור הגדולים של בואינג נמצאים במדינת וושינגטון, לא רחוק מהאזור שהפך לאחד ממוקדי הקורונה הגדולים בארה"ב. מסיבה זו החליטה הנהלת יצרנית המטוסים לשלוח את כלל העובדים לביתם, אך לפני כשבוע נודע כי החברה החליטה לחדש את פס הייצור, בעיקר של מטוסי הדרימליינר.

הדיווחים על חידוש ייצור המטוסים הובילו לעלייה של 14% במניית בואינג במהלך יום שישי הקודם, אך בפני החברה עדיין עומדים אתגרים גדולים במיוחד. מתחילת השנה, חברות התעופה השונות ביטלו הזמנות ל-196 מטוסים חדשים - פי 4 מסך ההזמנות שנרשמו בארבעת החודשים האחרונים.

כך שאם מגמה זו לא תשתנה, בואינג עלולה למצוא את עצמה במצב שבו היא רושמת שנתיים רצופות בעלות נתוני הזמנות שליליים.