שוק העבודה קפא: דרום קליפורניה נעצרה - ובוואלי משלמים את המחיר

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

הפער בין המספרים הגדולים לבין המציאות בשטח הוא לב הסיפור. לכאורה, דרום קליפורניה נמצאת בשיא תעסוקתי. בפועל, קצב הגיוסים נמוך ב-92% מהממוצע של העשור האחרון, שבו נוספו לאזור כ-82,400 משרות בשנה. עבור מיליוני עובדים, בעלי עסקים, קבלנים, יזמים ועצמאים — ובהם גם רבים בקהילה הישראלית-אמריקנית בעמק סן פרננדו — המשמעות ברורה: פחות משרות חדשות, פחות התרחבות עסקית, פחות ביטחון כלכלי והרבה יותר זהירות.

הקיפאון הזה אינו נובע מגורם אחד. הוא תוצאה של שילוב מסוכן בין אי-ודאות ביטחונית, פוליטית וכלכלית. המלחמה מול איראן והחשש מהתלקחות נוספת במזרח התיכון משפיעים על מחירי האנרגיה ועל האווירה בשווקים. מחירי הדלק הגבוהים ממשיכים להכביד על משקי בית ועסקים. מדיניות המכסים והסחר של וושינגטון יוצרת חוסר ודאות אצל יבואנים, קבלנים ויצרנים. מעל הכול מרחף החשש הגדול מפני הבינה המלאכותית: מעסיקים רבים אינם יודעים אילו תפקידים יישארו נחוצים בעוד שנה, אילו מחלקות יצומצמו, ואילו השקעות עדיף לדחות.

הקיפאון הזה אינו נובע מגורם אחד. הוא תוצאה של שילוב מסוכן בין אי-ודאות ביטחונית, פוליטית וכלכלית. המלחמה מול איראן והחשש מהתלקחות נוספת במזרח התיכון משפיעים על מחירי האנרגיה ועל האווירה בשווקים.

זו בדיוק הסיבה שמעסיקים אינם ממהרים לגייס. כאשר בעל עסק אינו יודע מה תהיה עלות האנרגיה בעוד חצי שנה, האם חומרי הגלם יתייקרו, האם הריבית תרד, האם הרגולציה בקליפורניה תשתנה, והאם תוכנות בינה מלאכותית יחליפו חלק מהעובדים — ההחלטה הבטוחה מבחינתו היא להמתין. כאשר אלפי מעסיקים מקבלים את אותה החלטה באותו זמן, כלכלת ענק שלמה נכנסת למצב המתנה.

הנתונים לפי מחוזות מדגישים עד כמה המצב מורגש במיוחד אצלנו. מחוז לוס אנג'לס, שבו מועסקים כ-4.6 מיליון עובדים, איבד בשנה האחרונה 4,000 משרות. זהו שינוי חד לעומת העשור האחרון, שבו המחוז הוסיף בממוצע יותר מ-20 אלף משרות בשנה. מחוז אורנג' איבד 5,800 משרות, ומחוז ונטורה, הסמוך לעמק סן פרננדו, איבד 2,100 משרות נוספות. מנגד, סן דייגו דווקא התחזקה עם תוספת של 13,400 משרות, והאימפריה הפנימית — מחוזות ריברסייד וסן ברנרדינו — הוסיפה 4,500 משרות, אם כי גם שם מדובר בקצב איטי בהרבה מהרגיל.

ברמה המדינתית, התמונה מורכבת עוד יותר. קליפורניה כולה רשמה במאי 18.17 מיליון משרות — גם כן שיא היסטורי — עם תוספת שנתית של 102,900 עובדים. אבל דרום קליפורניה, שמחזיקה 55% מכלל המשרות במדינה, אחראית רק ל-6% מצמיחת התעסוקה. כלומר, האזור שאמור למשוך את הכלכלה הקליפורנית קדימה הפך דווקא לנקודת החולשה המרכזית שלה.

גם ארצות הברית כולה מאטה. במאי הועסקו ברחבי המדינה כ-159 מיליון עובדים, שיא היסטורי נוסף, אך התוספת השנתית עמדה על כ-503 אלף משרות בלבד — הרבה מתחת לממוצע העשור האחרון. ועדיין, קליפורניה מצליחה להציג ביצועים יחסיים טובים יותר מהמדינה כולה: היא מחזיקה כ-11% מהמשרות בארצות הברית, אך אחראית לכ-20% מהמשרות החדשות שנוספו בשנה האחרונה. הבעיה היא שהצמיחה הזו כמעט אינה מגיעה לדרום קליפורניה.

עבור הקהילה הישראלית-אמריקנית באנסינו, טרזנה, שרמן אוקס, קלבסאס ו-וודלנד הילס, אלה אינם נתונים יבשים. קבלנים ויזמי נדל"ן מרגישים פחות לקוחות שמוכנים להתחייב לפרויקטים גדולים. בעלי עסקים קטנים רואים צרכנים זהירים יותר. חברות שירותים מגייסות לאט יותר. עובדים שמחפשים משרה טובה מגלים שוק תחרותי, שבו מעסיקים מושכים זמן, מקיימים יותר ראיונות ומקבלים החלטות באיטיות. גם ישראלים שהגיעו לאחרונה ללוס אנג'לס נתקלים במציאות מורכבת יותר: יש עבודה, אבל הדרך למשרה יציבה נעשתה ארוכה וקשה יותר.

ובכל זאת, הנתונים אינם מצביעים על משבר עמוק אלא על בלימה. הכלכלה המקומית אינה מתכווצת, אלא מחכה. אם מחירי הדלק יתייצבו, אם הריבית תרד, אם המצב הביטחוני יירגע ואם עסקים יבינו כיצד לשלב בינה מלאכותית במקום לפחד ממנה — ייתכן שהביקוש שנעצר בחודשים האחרונים ישתחרר במהירות. עד אז, המסר לעסקים בעמק ברור: לשמור על מזומנים, להיזהר מהתחייבויות גדולות, לאמץ טכנולוגיות שמייעלות עבודה, ולהיות מוכנים לרגע שבו הקיפאון יישבר. בדרום קליפורניה, ההיסטוריה מלמדת, מי שמחזיק מעמד בתקופת ההמתנה — נמצא בעמדה הטובה ביותר כשהשוק חוזר לזוז.